- A pesar del gran terremoto de San Francisco, un incendio devastador, un dueño atropellado por un tranvía y la ley seca de los años 20, Anchor Brewing había logrado sobrevivir.
Anchor Brewing Company, empresa conocida por su icónica cerveza Anchor Steam, comenzó su andadura en 1896, en plena fiebre del oro de California, y será en este 2023 cuando la cervecería artesanal más antigua de Estados Unidos, llegará a su fin, después de 127 años, en los cuales tuvo que sortear crisis, incendios, un gran terremoto, la prohibición de alcohol y varios cambios de propietarios.
La mítica cervecería de San Francisco fue rescatada del cierre en 1965 por Fritz Maytag, heredero de la empresa de lavadoras Maytag. Después fue vendida a Griffin Group en 2010 y en 2017 al gigante Sapporo Holdings Ltd., quien la adquirió para introducirse en el mercado estadounidense de la cerveza artesanal.
Según Bloomberg, Sapporo compró Anchor Brewing por 85 millones de dólares, buscando con esa adquisición introducirse en el mercado estadounidense de cerveza artesanal y compensar el descenso del consumo interno, ya que el número de jóvenes en edad de beber disminuye rápidamente en Japón.
“Anchor Brewing perdió 10 millones de dólares en 2022 y 22 millones en 2021, mientras que las ventas se redujeron durante el periodo, según cifras de Sapporo”, informa Bloomberg.
“Nos desharemos sin demora de los negocios que hemos clasificado como negocio a enajenar y aplicaremos resueltamente reformas estructurales”, dijo Sapporo, y agregó que centrará sus esfuerzos en Stone Brewing, fabricante de cerveza artesanal que adquirió hace un año.
Harry Schuhmacher, editor de Craft Business Daily, dijo para CNN: “Este es un día triste en la historia de la elaboración de cerveza artesanal en Estados Unidos, sé que Fritz (Maytag) debe estar desconsolado. Literalmente nutrió esa cervecería desde la insolvencia en los años 60 hasta convertirse en la cerveza local de San Francisco y en un símbolo del resurgimiento de la cerveza artesanal de Estados Unidos”.
Un poco de historia
Anchor Brewing fue la primera cervecería artesanal de Estados Unidos, y fue fundada en 1896. Todo comenzó cuando el cervecero Gottlieb Brekle llegó a San Francisco desde Alemania en 1949, durante la fiebre del oro, época en la que se registró una gran migración a varias regiones (en especial a California), para explorar yacimientos de oro.
Gottlieb Brekle encontró algo más: un oro líquido. En 1871, el alemán compró un viejo salón de cerveza en Pacific Street, el cual lo convirtió en una cervecería al estilo estadounidense. Él fue el primer maestro cervecero de esa empresa que 25 años después se llamaría Anchor.
Hacia 1896, dos alemanes fundaron oficialmente Anchor, Ernst F. Baruth y su yerno, Otto Schinkel Jr., quienes compraron la antigua cervecería en Pacific y le adoptaron dicho nombre que en español significa ‘ancla’, posiblemente en referencia al puerto de San Francisco.
En el s. XX, Anchor vivió lo que describen como “una serie de eventos desafortunados” tras la muerte repentina del copropietario Ernst Baruth en 1906, a lo que le siguió el gran terremoto de San Francisco, en abril de ese mismo año, y un incendio que devastó sus instalaciones.
Además, un año después, en 1907, Otto Schinkel Jr., fue atropellado por un tranvía. Pese a todo, Joseph Kraus, August Meyer y el dueño de la licorería Henry Tietjen sacaron adelante a la empresa.
Pero eso no fue todo, ya que en 1920 les llegó la Prohibición, una época en la que se limitó el alcohol en Estados Unidos, y a la cual tuvieron que resistir hasta 1933, cuando pudieron retomar sus actividades y reabrir el negocio.
La década de los 60 solo trajo más crisis, con varios cambios de propietarios: Lawrence Steese compró Anchor en 1960, lo cual no prosperó y en 1965 estuvo a punto de cerrar, hasta que apareció Fritz Maytag, descendiente de Maytag Corporation, quien compró Anchor en ese año porque era su cerveza favorita.
Fritz dio estabilidad a la cervecería, pero se retiró en 2010 y vendió Anchor Brewing a Keith Greggor y Tony Foglio.
En 2017 la cervecería japonesa Sapporo tomó las riendas con el compromiso de mantenerla en San Francisco “para preservar su rico legado y tradición e invertir en su brillante futuro”.
Según la cadena CNN, los empleados se quejaron el mes pasado por una supuesta mala gestión de Sapporo y falta de comprensión de la cerveza artesanal en el país, además de que se había alejado demasiado del aspecto tradicional de la marca.
“Esta fue una decisión extremadamente difícil que Anchor tomó solo después de muchos meses de evaluación cuidadosa”, anunció el portavoz de Anchor Brewing, Sam Singer, “los impactos de la pandemia, la inflación, especialmente en San Francisco, y un mercado altamente competitivo dejaron a la empresa sin otra opción que tomar esta triste decisión de cesar operaciones”
Sin duda una gran pérdida para l@s amantes de esta gran bebida, de esta marca en particular y para la historia de la cerveza moderna en general.
Fuente original: elfinanciero.com.mx
Imágenes: anchorbrewing.com
